أرنولد يتحدى مجموعة الموت والمشككين بقدرة أسود الرافدين: سنصدم العالم

أكد مدرب المنتخب العراقي، الأسترالي غراهام أرنولد، قدرة لاعبي "أسود الرافدين" على إحداث صدمة في نهائيات كأس العالم المقامة حالياً، واصفاً المجموعة التي وقع فيها الفريق وتضم النرويج وفرنسا والسنغال بأنها "مجموعة الإثارة" وليست "مجموعة الموت"، معرباً عن تفاؤله الكبير بتقديم أداء أفضل بعد إزاحة ضغوط التصفيات عن كاهل اللاعبين.

ولخص ارنولد وفقاً لتقرير نشرته صحيفة "الغارديان" البريطانية، واطلعت عليه وكالة فيديو الإخبارية، المسيرة الاستثنائية والشاقة التي خاضها المنتخب العراقي على مدار 28 شهراً، والتي تضمنت 21 مباراة وأربع جولات وسط ظروف أمنية وسياسية بالغة التعقيد جراء التوترات الإقليمية، حيث واجه الفريق حصاراً في بغداد ثم الأردن.

 في حين علق المدرب الأسترالي في دبي لمدة 10 أيام بسبب إغلاق الأجواء قبل أن يضطر اللاعبون لقطع رحلة برية شاقة بالحافلة استمرت 28 ساعة نحو الأردن، تلتها رحلة مضطربة لمسافة 9 آلاف ميل باتجاه المكسيك ثم الولايات المتحدة الأميركية التي شهدت احتجاز هداف الفريق أيمن حسين لفترة وجيزة من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي "أف بي آي".

وكشف أرنولد في المقابلة عن تفاصيل إدارته للمنتخب، مشيراً إلى أنه فرض حظراً تاماً على وسائل التواصل الاجتماعي لمحاربة السلبية والأكاذيب، كما عاش في بغداد لمدة ثمانية أشهر لفهم ثقافة اللاعبين وحياتهم اليومية ومواعيد صلواتهم وتأثير درجات الحرارة عليهم، مبيناً أنه واجه تحدي دمج 9 لاعبين من مواليد أوروبا يتحدث بعضهم الإنكليزية فقط عبر توزيعهم تكتيكياً في الجانب الأيسر من الملعب والناطقين بالعربية في الجانب الأيمن، مع وضع قلب دفاع ولاعب وسط يتقنان اللغتين لتأمين التواصل.

واستذكر المدرب اللحظات الحاسمة في التصفيات، ومنها مباراة الإمارات التي حسمها هدف أمير العماري من ركلة جزاء في الدقيقة 17 من الوقت بدل الضائع، والتي نقلت الفريق لمواجهة بوليفيا في المكسيك والفوز عليها بنتيجة هدفين مقابل هدف واحد لخطف المقعد المونديالي الأخير، لافتاً إلى أنه وضع اللاعبين فور وصولهم عند الساعة الثانية صباحاً أمام خيار استخدام الظروف الصعبة كدافع وليس كعذر.

وأعرب أرنولد عن أمله في تمكن عائلات اللاعبين من الحضور إلى أميركا لمشاهدة أبنائهم وهم يجعلون بلدهم فخوراً، مختتماً حديثه بالقول إن الفريق لا يواجه أي ضغوطات لأن التوقعات تصب في مصلحة المنافسين، مشدداً على أن مواجهة نجوم عالميين مثل إيرلينغ هالاند وكيليان مبابي وساديو ماني تعد فرصة تاريخية لإظهار الشجاعة والطاقة الحماسية التي يمتلكها العراق داخل المستطيل الأخضر.